Die scharfen Klingen der Auvergne

Antaño pertenecía al bolsillo de todo hombre, en Francia como en cualquier otro lugar, hecha a mano e indestructible, un objeto cotidiano distintivo e idiosincrásico: la navaja de bolsillo. La legendaria e inconfundible navaja Laguiole tiene sus raíces aquí, en el centro de Francia, y sus maestros. 360°- GEO Reportage se adentra en los talleres de los famosos maestros cuchilleros en una de las regiones más impresionantes de Francia. «A los chicos de la edad de mis hijos les importan un bledo los cuchillos y los cuchilleros, no llevan una navaja en el bolsillo, tienen sus I-phones y cosas así... es otra vida. Todavía me acuerdo: cuando íbamos al estadio a ver un partido, llevábamos nuestra Laguiole y provisiones y nos comíamos la salchicha en el descanso. Eso ya no se puede hacer...», dice Charles Couttier, una celebridad entre los cuchilleros de Auvernia. La artesanía tradicional de Thiers se mueve «al filo de la navaja»: abandonadas las torcidas callejuelas con sus antaño exuberantes escaparates, muchos negocios tradicionales antaño florecientes están parados. Y sin embargo, un puñado de grandes maestros luchan por el futuro de la navaja de bolsillo, en la ciudad de Thiers y también en Laguiole. Cyrill Ganivet, de 43 años, ha cambiado de carrera en el sector: hace años era un directivo muy bien pagado hasta que colgó el trabajo, se hizo cargo de una empresa de cuchillería en crisis y la llevó a nuevas cotas. Hace tiempo que los cuchillos de alta calidad han vuelto a ponerse de moda, no sólo como objetos de uso cotidiano, sino también entre coleccionistas y aficionados extravagantes. Cuchillos que a veces se fabrican a mano en semanas de trabajo, con hojas de acero de Damasco, mangos ornamentados y grabados. Durante años hubo un conflicto secreto entre los cuchilleros de Laguiole y Thiers por el origen del famoso cuchillo, pero ahora ambas ciudades están unidas por un nuevo enemigo: los cuchillos baratos de imitación procedentes de Asia. Pero los maîtres couteliers, como se conoce a los maestros cuchilleros de Auvernia, siguen luchando y convenciendo con su gran artesanía y el inconfundible encanto francés: en una mesa puesta hay pan, queso, vino y una navaja.